1.5.5.5 Natural versus Artificial

Versión 1.0 Noviembre de 2022 ( Versión anterior )

Esta subsección aborda una cuestión práctica más que ética o moral.

Mucha gente, especialmente los ambientalistas ingenuos, se inclina a sospechar que los productos manufacturados son intrínsecamente malos, porque los producen grandes empresas y contienen “químicos�.

Sin duda, hay productos fabricados por la industria moderna de los que el mundo estaría mejor sin ellos. El veneno DDT se propagó a todos los animales del mundo. Los CFC, la mayoría de los provenientes de refrigeradores, estaban destruyendo la capa de ozono. Los residuos nucleares de las pruebas de bombas y de los generadores eléctricos serán un problema durante decenas de miles de años. Los microplásticos están matando la vida silvestre. Es mejor no consumir demasiados alimentos ultraprocesados.

En nuestro mundo moderno se crean decenas de miles de productos químicos que no han sido investigados adecuadamente, ni documentados y no sabemos cuáles serán sus efectos a largo plazo.

Aun así, la agricultura moderna, así como el procesamiento, la conservación, el envasado y la distribución de alimentos, permiten que más personas tengan una dieta saludable gracias al uso de fertilizantes, conservantes, etc. Por otro lado, muchos alimentos procesados modernos son muy perjudiciales para la salud, por lo que, en general, es mejor consumir menos alimentos procesados.

Pero muchos productos manufacturados complejos son buenos. Entre ellos se incluyen la mayoría de los medicamentos, muchas prótesis, algunos (pero no todos) los envases y muchas máquinas y dispositivos digitales que nos permiten vivir vidas productivas y más prósperas. Como principio general, es mejor consumir productos —alimentos, entretenimiento, transporte y todo lo que usamos— que sean más sencillos y tengan un menor impacto negativo en el medio ambiente, pero cada situación debe analizarse individualmente.

Pero nada de lo anterior se relaciona realmente con un juicio moral.

Podemos y debemos tomar decisiones éticas sobre si comprar o consumir determinados productos. Podemos optar por no comprar algo con un embalaje excesivo porque provocará la contaminación de los océanos por microplásticos. Esta decisión se justifica por el daño que causa, no porque los plásticos sean artificiales. Comprar café producido éticamente puede ser justificable, siempre que conduzca a mejores resultados para los caficultores locales y cause menos daños, aunque el sistema de seguimiento necesario para garantizar la producción ética sea altamente artificial, además de una molestia para los caficultores. Comprar jabón perfumado para lavarse los pies, para evitar que huelan mal (y de lo contrario olerían mal), se justifica aunque el jabón contenga un aroma artificial (y prácticamente todos los jabones comerciales tienen aromas añadidos).

No juzgamos las cosas según si son naturales o artificiales, sino según si son dañinas o beneficiosas en general, para los humanos, los animales y el medio ambiente en general.

En resumen: