En el Bhagavad Gita, el más venerado de los textos hindúes, se insta a la acción altruista, pues se espera que cada persona cumpla con su deber según su posición social. Esto implica la aceptación de la estructura básica de castas de la sociedad india, especialmente en la antigüedad. Las castas principales, los varnas, dividían a la gente en brahmanes (sacerdotes y maestros), kshatriyas (gobernantes y guerreros), vaishyas (agricultores y comerciantes) y shudras (trabajadores domésticos). En el Bhagavad Gita, Krishna, en representación de la divinidad, aconseja al príncipe Arjuna que cumpla con su deber como kshatriya, que en este caso particular consiste en continuar la guerra.

Por otro lado, en los vastos textos sagrados hindúes hay versos que promueven la igualdad.

Pero algunos se presentan fuera de contexto. En el Bhagavad Gita, capítulo 5, versículo 18, « Los verdaderamente eruditos, con los ojos del conocimiento divino, ven con igual visión a un brahmán, una vaca, un elefante, un perro y un devorador de perros ». Algunos afirman que esto significa que todos los animales (o seres sintientes, no solo los humanos) son vistos como iguales. Pero en el contexto del capítulo 5, realmente significa que la persona sabia está tan desapegada del mundo de las clasificaciones que estas categorías pierden sentido. Y el capítulo 5 enfatiza que debemos cumplir con nuestro deber y no apegarnos a los resultados: el texto no implica que debamos hacer cosas por los demás y esperar un buen resultado. De hecho, es todo lo contrario: los resultados están en manos de Dios.

En la Biblia cristiana, hay muchos versículos que dicen que todas las personas son iguales ante Dios, en el sentido de que Dios las creó a todas y que todas pecaron. Estas no son dimensiones de igualdad que elijamos apoyar. Muchos versículos también dicen que Dios nos juzgará a todos imparcialmente, pero no nos imploran que hagamos lo mismo unos con otros. Este parece ser el contexto de, por ejemplo, Gálatas 3:28: “ Ya no hay judío ni griego, ni esclavo ni libre, ni hay varón ni mujer, porque todos sois uno en Cristo Jesús �. Esto sugiere que las personas son iguales ante Dios, pero también permite diferencias en los roles que Dios permite. Las mujeres y los hombres son iguales, pero en la Biblia tienen roles diferentes, y en la Iglesia católica moderna las mujeres no pueden ser sacerdotisas.

Jesús (como San Pablo) sabe que muchas personas son esclavas, pero no dice ni una sola palabra negativa sobre la esclavitud. Los Diez Mandamientos abarcan la mentira, el robo, el adulterio, el asesinato, la codicia (deseo lujurioso) e incluso honrar a los padres, pero no dice: «No tendrás esclavos, porque la esclavitud es abominación ante el Señor».

Por otro lado, hay algunos pasajes en las cartas de San Pablo que parecen exigir el trato igualitario. Santiago 2:1-4: « Hermanos míos, los que creen en nuestro glorioso Señor Jesucristo no deben hacer acepción de personas. Supongamos que entra en su reunión un hombre con un anillo de oro y ropa fina, y también entra un pobre con ropa sucia».   Si muestras especial atención al hombre que viste ropa fina y le dices: "Aquí hay un buen asiento para ti", pero al hombre pobre le dices: "Quédate ahí de pie" o "Siéntate en el suelo a mis pies",   ¿No habéis hecho distinciones entre vosotros mismos y os habéis convertido en jueces con malos pensamientos ?

Véase también Hechos 10:28 “...Dios me ha mostrado que a ningún hombre debo llamar impuro o inmundo�.

El escritor francés Jean-Jacques Rousseau, en sus escritos de las décadas de 1750 y 1760, afirmaba que todos los hombres nacen iguales y libres. Pero creía que las virtudes los diferenciaban.

En 1776 el estadounidense Thomas Jefferson escribió la famosa frase en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos: “Todos los hombres son creados iguales�.

El filósofo alemán Immanuel Kant, escribiendo en la década de 1780, sostuvo que deberíamos tratar a todos los seres humanos como "fines en sí mismos": como seres libres y racionales igualmente dignos de dignidad y respeto, que no deben ser utilizados para los fines de otros.

1.5.9.10 Aunque los seguidores de las religiones tradicionales a menudo interpretan los textos sagrados en el sentido de que las personas deben ser tratadas por igual, a menudo los textos reales se refieren a dimensiones específicas, como la de que todos deben ser creados por Dios(es) o juzgados por igual por Dios(es).

A menudo, otros textos sagrados refuerzan la desigualdad, aceptando la esclavitud y las divisiones de castas. Unos pocos versículos selectos de textos sagrados apoyan la igualdad humana de forma explícita y clara.

En los escritos filosóficos y políticos, los tipos de igualdad que elegimos apoyar no se abordan mucho en los textos antiguos o medievales, pero se vuelven cada vez más comunes en la era moderna. más (más adelante)